La Pava Montañera, conocida científicamente como Penelope purpurascens, es una especie de ave galliforme perteneciente a la familia Cracidae, la misma que incluye a las chachalacas, paujiles y hocofaisanes. Caracterizada por su gran tamaño, plumaje predominantemente oscuro con reflejos verdosos o bronceados, piel desnuda de color rojo brillante en la garganta y alrededor de los ojos, y su fuerte voz resonante, la Pava Montañera es una habitante conspicua de los bosques húmedos montanos y premontanos de América Central y del Sur, incluyendo Venezuela. Su rol ecológico como dispersora de semillas y su sensibilidad a la degradación del hábitat la convierten en una especie importante para la conservación de los ecosistemas forestales.
Este extenso análisis profundiza en la biología, ecología, estado de conservación, fisonomía y características de la Pava Montañera (Penelope purpurascens), abordando aspectos cruciales como su taxonomía, distribución geográfica (con énfasis en Venezuela), hábitat preferido, estimaciones poblacionales (limitadas y con incertidumbre en Venezuela), estado de conservación en Venezuela, fisonomía distintiva y características de la especie. La información presentada se basa en la revisión de fuentes científicas, informes de organizaciones conservacionistas y datos disponibles del Ministerio del Poder Popular para el Ecosocialismo (MINEC) y el Sistema Venezolano de Información sobre Diversidad Biológica (SVIDB) en Venezuela, así como de organizaciones mundiales dedicadas a la conservación de la biodiversidad.
1. Nombre Científico y Taxonomía:
El nombre científico aceptado para la Pava Montañera es Penelope purpurascens. Este nombre binomial fue asignado por Wagler en 1830. Dentro del género Penelope, purpurascens se considera una de las especies más grandes y robustas. Se reconocen dos subespecies principales:
- Penelope purpurascens purpurascens: Presente desde México hasta el noroeste de Colombia y el oeste de Ecuador.
- Penelope purpurascens aequatorialis: Se distribuye desde el este de Colombia y Venezuela hasta Perú y el oeste de Bolivia.
La población presente en Venezuela corresponde a la subespecie Penelope purpurascens aequatorialis.
. Hábitat Más Común:
La Pava Montañera es una especie principalmente arborícola que habita en:
- Bosques húmedos montanos y premontanos: Caracterizados por alta humedad, neblina frecuente y vegetación exuberante.
- Selvas nubladas: Bosques de montaña con alta nubosidad y presencia de epífitas y helechos arborescentes.
- Bosques secundarios maduros: Áreas que han experimentado alguna alteración pero han logrado regenerar una cobertura forestal significativa.
- Márgenes de bosque y claros: Donde puede encontrar alimento y solearse ocasionalmente.
Prefiere los estratos medio y alto del bosque, moviéndose con agilidad entre las ramas. Su presencia está estrechamente ligada a la disponibilidad de árboles con frutos y a la cobertura forestal densa que le proporciona refugio contra depredadores.
3. Regiones Donde Habita:
La subespecie Penelope purpurascens aequatorialis se distribuye en las siguientes regiones de Venezuela:
- Cordillera de los Andes: Principalmente en los estados Táchira, Mérida y Trujillo, en los bosques montanos y nublados.
- Cordillera de la Costa: Presente en la Serranía del Litoral Central (estados Miranda, Vargas y Distrito Capital) y la Serranía del Interior (estados Carabobo, Aragua y Yaracuy), aunque sus poblaciones aquí pueden ser más fragmentadas y localizadas.
- Macizo Guayanés: Se encuentra en las zonas montañosas del sur de Venezuela, como la Gran Sabana y las tepuyes, en los bosques húmedos de altura.
Su distribución dentro de estas regiones está influenciada por la altitud, la integridad del bosque y la presión humana.
4. Cantidad Aproximada de Ejemplares:
No existen estimaciones precisas de la población de Pava Montañera en Venezuela a nivel nacional. Sin embargo, se considera que sus poblaciones han disminuido debido a la pérdida y fragmentación del hábitat, así como a la cacería.
- Andes Venezolanos: Aunque históricamente fue común, su presencia se ha reducido a parches de bosque bien conservados. No hay censos poblacionales exhaustivos.
- Cordillera de la Costa: Se cree que sus poblaciones son más pequeñas y fragmentadas debido a la intensa presión humana y la deforestación histórica.
- Macizo Guayanés: En esta región, con extensiones de bosque más continuas, las poblaciones podrían ser más estables, pero se necesitan estudios específicos para determinar su abundancia.
El SVIDB y el MINEC no disponen de cifras poblacionales detalladas para esta especie a nivel nacional. A nivel global, la especie se considera cercana a la amenaza debido a la continua pérdida de hábitat y la cacería en otras partes de su distribución.
5. Peligro de Extinción en Venezuela:
La Pava Montañera no está clasificada actualmente como en peligro de extinción a nivel nacional en Venezuela según las categorías del Libro Rojo de la Fauna Venezolana más reciente (si bien es crucial consultar la última versión oficial). Sin embargo, se considera una especie vulnerable o casi amenazada debido a las siguientes presiones:
- Pérdida y fragmentación del hábitat: La deforestación para la agricultura, la ganadería, la expansión urbana y la minería (especialmente en el Macizo Guayanés) reducen su hábitat disponible y aíslan poblaciones.
- Cacería: La Pava Montañera es una especie grande y conspicua, lo que la convierte en un blanco fácil para la cacería de subsistencia y deportiva en algunas áreas.
- Baja tasa reproductiva: Como muchas aves grandes, se presume que tiene una tasa de reproducción relativamente baja, lo que dificulta la recuperación de las poblaciones diezmadas.
Es fundamental que el MINEC y las organizaciones conservacionistas realicen evaluaciones poblacionales y monitoreen las tendencias para determinar el estado de conservación actual de la Pava Montañera en las diferentes regiones de Venezuela y tomar medidas de conservación apropiadas.
6. Fisonomía:
La Pava Montañera es un crácido de gran tamaño con las siguientes características fisonómicas:
- Tamaño: Longitud corporal que oscila entre 60 y 75 cm. Es una de las pavas más grandes del género Penelope.
- Plumaje: Predominantemente oscuro, de color marrón negruzco a pardo oscuro, con reflejos verdosos o bronceados brillantes, especialmente en las partes superiores y el pecho.
- Cabeza: Relativamente pequeña en proporción al cuerpo. Presenta piel desnuda de color rojo brillante alrededor de los ojos y en la garganta, que puede ser más o menos extensa dependiendo de la subespecie y el individuo.
- Pico: Fuerte y curvado hacia abajo, de color oscuro.
- Patas: Fuertes y adaptadas para perchar, de color rojizo o anaranjado.
- Cola: Larga y ancha, con plumas rectrices oscuras y a menudo con un ligero barrado indistinto.
- Alas: Relativamente cortas y redondeadas, adaptadas para vuelos cortos y ágiles entre la vegetación.
No presenta un dimorfismo sexual marcado en el plumaje, aunque los machos suelen ser ligeramente más grandes y robustos que las hembras. Los juveniles tienen un plumaje más opaco y la piel desnuda de la cara y la garganta menos desarrollada.
7. Características de la Especie:
La Pava Montañera exhibe una serie de características ecológicas y de comportamiento distintivas:
- Dieta: Principalmente frugívora, alimentándose de una amplia variedad de frutos silvestres que encuentra en los árboles. Complementa su dieta con hojas, flores, semillas e invertebrados ocasionalmente. Su papel como dispersora de semillas es crucial para el mantenimiento de la diversidad vegetal del bosque.
- Comportamiento Social: Generalmente se observa solitaria, en parejas o en pequeños grupos familiares. No forman grandes bandadas.
- Vocalizaciones: Posee una voz fuerte y resonante, que incluye graznidos profundos y llamadas más agudas. Estas vocalizaciones son importantes para la comunicación entre individuos y para el establecimiento de territorios.
- Comportamiento Arborícola: Pasa la mayor parte del tiempo en los árboles, moviéndose con agilidad entre las ramas. Baja al suelo ocasionalmente para beber o buscar alimento.
- Anidación: Construye nidos sencillos de ramas y hojas en la horquilla de árboles o arbustos altos. La hembra suele poner dos huevos blancos o cremosos.
- Sensibilidad al Hábitat: Es una especie sensible a la degradación y fragmentación del bosque, requiriendo grandes extensiones de hábitat continuo para mantener poblaciones viables.
Bibliografía y Fuentes de Información:
- del Hoyo, J., Elliott, A., & Sargatal, J. (Eds.). (1994). Handbook of the Birds of the World, Volume 2: New World Vultures to Guineafowl. Lynx Edicions. (No disponible en línea para consulta directa).
- Pereira, S. L., Baker, A. J., & Wajntal, M. (2002). Combined nuclear and mitochondrial DNA sequences resolve generic relationships within the Cracidae (Galliformes). Systematic Biology, 51(6), 946-958. https://academic.oup.com/sysbio/article/51/6/946/1610458
- BirdLife International. (2020). Penelope purpurascens. The IUCN Red List of Threatened Species 2020: e.T22678330A184944902. https://www.iucnredlist.org/species/22678330/184944902
- Integrated Taxonomic Information System (ITIS): https://www.itis.gov/servlet/SingleRpt/SingleRpt?search_topic=TSN&search_value=175730
- GBIF (Global Biodiversity Information Facility): https://www.gbif.org/species/2474717
- Ministerio del Poder Popular para el Ecosocialismo (MINEC). http://www.minec.gob.ve/ (Se recomienda consultar los informes y publicaciones del MINECO sobre el tráfico de fauna silvestre y las especies afectadas).
- Organizaciones Conservacionistas de Venezuela – Provita. Sitio web principal de Provita: https://www.provita.org.ve/(Se recomienda consultar sus sitios web y publicaciones para obtener informes y datos sobre la conservación de aves en Venezuela).
- Fundación La Salle en el sitio web de la Universidad La Salle (Caracas): https://www.lasalle.org/venezuela/fundacion-la-salle/
- Blog de la Fundación La Salle de Ciencias Naturales: https://fundalasalle.wordpress.com/
- Sistema Venezolano de Información sobre Diversidad Biológica (SVDB). (Se recomienda explorar el portal del SVDB para obtener información sobre la distribución y posible estatus de conservación de la especie en Venezuela. La URL específica puede variar).
Fuentes Consultadas para el Nombre Científico:
- del Hoyo, J., Elliott, A., & Sargatal, J. (Eds.). (1994). Handbook of the Birds of the World, Volume 2: New World Vultures to Guineafowl. Lynx Edicions. (Detalla la taxonomía y subespecies de Penelope purpurascens).
- Pereira, S. L., Baker, A. J., & Wajntal, M. (2002). Combined nuclear and mitochondrial DNA sequences resolve generic relationships within the Cracidae (Galliformes). Systematic Biology, 51(6), 946-958. (Análisis genético que confirma la posición de Penelope dentro de Cracidae).
- BirdLife International. (2020). Penelope purpurascens. The IUCN Red List of Threatened Species 2020: e.T22678330A184944902. https://www.iucnredlist.org/species/22678330/184944902
- Integrated Taxonomic Information System (ITIS): https://www.itis.gov/servlet/SingleRpt/SingleRpt?search_topic=TSN&search_value=175730
- GBIF (Global Biodiversity Information Facility): https://www.gbif.org/species/2474717
- Ministerio del Poder Popular para el Ecosocialismo (MINEC). Sistema Venezolano de Información sobre Diversidad Biológica. [no arrojó resultados sobre la Pava Montañera (Penélope purpurascens), tampoco sobre la Pava Andina (Penélope montagnii)]
