El Picure, científicamente conocido como Dasyprocta leporina, es un roedor de tamaño mediano perteneciente a la familia Dasyproctidae. Caracterizado por su cuerpo ágil, pelaje áspero y patas delgadas, este mamífero terrestre es un habitante común de una variedad de bosques y sabanas arboladas de las tierras bajas neotropicales, incluyendo Venezuela. Su rol como dispersor de semillas es ecológicamente importante, aunque sus poblaciones pueden verse afectadas por la cacería y la pérdida de hábitat en algunas regiones. En Venezuela, este animal también es conocido localmente como «Acure» en algunas áreas.
Este extenso análisis profundiza en la biología, ecología y estado de conservación del Picure (Dasyprocta leporina), abordando aspectos cruciales como su taxonomía, distribución geográfica (con énfasis en Venezuela), hábitat preferido, estimaciones poblacionales, estado de conservación en Venezuela, fisonomía distintiva y características de la especie. La información presentada se basa en la revisión de fuentes científicas, informes de organizaciones conservacionistas y datos disponibles del Ministerio del Poder Popular para el Ecosocialismo (MINEC) de Venezuela (en términos de contexto general de la fauna y conservación de mamíferos terrestres), así como de organizaciones mundiales dedicadas a la conservación de la biodiversidad.
1. Nombre Científico y Taxonomía:
El nombre científico aceptado para el Picure en Venezuela es Dasyprocta leporina. Este nombre binomial fue asignado por Linnaeus en 1758. Anteriormente, esta especie fue también conocida como Dasyprocta aguti en parte de su rango. Dentro del género Dasyprocta, Dasyprocta leporina se distingue por su tamaño, coloración y distribución en el norte de América del Sur y el Caribe.
Hábitat Más Común:
El Picure (Dasyprocta leporina) habita una variedad de ecosistemas terrestres de tierras bajas, incluyendo:
- Selvas Húmedas Tropicales: Bosques densos con abundante cobertura y recursos alimenticios.
- Bosques Secos Tropicales: Áreas con estaciones secas marcadas.
- Bosques de Galería: Vegetación ribereña a lo largo de ríos y quebradas.
- Sabanas Arboladas: Áreas abiertas con árboles dispersos y sotobosque.
- Plantaciones y áreas agrícolas: Pueden adaptarse a paisajes modificados por el ser humano.
En Venezuela, se encuentra ampliamente distribuido en todo el país, desde las selvas amazónicas y guayanesas hasta los bosques de los Llanos y la Cordillera de la Costa. Su presencia está ligada a la disponibilidad de cobertura vegetal para refugio y fuentes de alimento como frutos, semillas y raíces, con una importante necesidad de acceso al agua.
3. Regiones Donde Habita:
El Picure (Dasyprocta leporina) tiene una distribución amplia en el norte de América del Sur y el Caribe:
- América del Sur: Se encuentra en Venezuela, Colombia, Guyana, Surinam, Guayana Francesa y el noreste de Brasil.
- Caribe: Presente en Trinidad y Tobago y Santa Lucía (introducido en otras islas).
En Venezuela, su distribución abarca casi todo el territorio nacional, siendo una de las especies de roedores más comunes en muchas regiones.
4. Cantidad Aproximada de Ejemplares:
A nivel global, Dasyprocta leporina está clasificada como «Preocupación Menor» (LC) por la UICN debido a su amplia distribución y poblaciones generalmente abundantes. No existe una estimación precisa de la población global total, pero se considera que es grande y estable en muchas áreas de su rango.
En Venezuela, el Picure es considerado una especie común y abundante en gran parte del territorio nacional. Aunque no se dispone de censos poblacionales a nivel nacional, las observaciones sugieren que sus poblaciones son saludables en muchas regiones. Sin embargo, la presión de la cacería puede afectar las densidades poblacionales en áreas específicas.
5. Peligro de Extinción en Venezuela:
A pesar de su clasificación global como «Preocupación Menor» y su abundancia general en Venezuela, el Picure (Dasyprocta leporina) enfrenta amenazas a nivel local que podrían llevar a declives poblacionales si no se gestionan adecuadamente. Aunque no está clasificado como en peligro de extinción a nivel nacional, la presión de la cacería es una preocupación significativa en muchas áreas de Venezuela.
El Picure es una especie de caza importante en muchas regiones del país, siendo apreciado por su carne. La cacería no regulada o excesiva puede tener un impacto negativo en las poblaciones locales. La pérdida de hábitat también representa una amenaza potencial a largo plazo.
6. Fisonomía:
El Picure (Dasyprocta leporina) es un roedor de tamaño mediano, con una longitud corporal que oscila entre 41.5 y 64 centímetros y un peso que varía entre 1.3 y 4 kilogramos. Su fisonomía se caracteriza por:
- Cuerpo: Cuerpo robusto y arqueado, con una apariencia ágil.
- Pelaje: Pelaje áspero y brillante, de coloración variable desde naranja hasta tonos de marrón e incluso casi negro en la parte superior. La parte inferior es generalmente pálida, blanca, amarillenta o beige. Los pelos más largos se encuentran cerca de la grupa.
- Cabeza: Cabeza relativamente pequeña con orejas cortas y redondeadas. Los ojos son grandes y oscuros. El hocico es romo con vibrisas largas y sensibles.
- Patas: Patas largas y delgadas, adaptadas para correr. Las patas delanteras tienen cuatro dedos con garras afiladas, mientras que las patas traseras tienen tres dedos con pezuñas pequeñas y fuertes.
- Cola: Cola muy corta y a menudo invisible.
No existe un dimorfismo sexual marcado en la apariencia externa.
7. Características de la Especie:
El Picure (Dasyprocta leporina) exhibe una serie de características ecológicas y de comportamiento importantes:
- Dieta: Es principalmente herbívoro y frugívoro, alimentándose de frutos caídos, semillas, hojas, raíces y tubérculos. Juega un papel importante en la dispersión de semillas.
- Comportamiento Social: Generalmente es una especie solitaria o se encuentra en parejas monógamas. Son animales terrestres y diurnos, aunque pueden presentar actividad crepuscular.
- Reproducción: La hembra suele dar a luz una o dos crías por camada después de un período de gestación de aproximadamente tres meses. Las crías son precociales.
- Comunicación: Se comunican a través de vocalizaciones como gruñidos, chillidos y secreciones para marcar territorio.
- Comportamiento de Almacenamiento: Entierran semillas y frutos.
- Adaptabilidad: Se adapta a diversos hábitats, incluyendo áreas intervenidas por humanos.
Bibliografía y Fuentes de Información:
- Eisenberg, J. F. (1989). Mammals of the Neotropics, Volume 1: The Northern Neotropics. University of Chicago Press.
- Emmons, L.H. & Feer, F. (1997). Neotropical Rainforest Mammals: A Field Guide (2nd ed.). University of Chicago Press.
- The IUCN Red List of Threatened Species: Dasyprocta leporina. https://www.iucnredlist.org/species/6284/11516985
- Ministerio del Poder Popular para el Ecosocialismo (MINEC). http://www.minec.gob.ve/ (Se recomienda consultar los informes y publicaciones del MINECO sobre el tráfico de fauna silvestre y las especies afectadas).
- Organizaciones Conservacionistas de Venezuela – Provita. Sitio web principal de Provita: https://www.provita.org.ve/(Se recomienda consultar sus sitios web y publicaciones para obtener informes y datos sobre la conservación de aves en Venezuela).
- Fundación La Salle en el sitio web de la Universidad La Salle (Caracas): https://www.lasalle.org/venezuela/fundacion-la-salle/
- Blog de la Fundación La Salle de Ciencias Naturales: https://fundalasalle.wordpress.com/
- Animalia.bio: Datos de Agutí brasileño (Dasyprocta leporina). https://animalia.bio/es/red-rumped-agouti
- UWI St. Augustine: Dasyprocta leporina (Red-rumped Agouti). https://sta.uwi.edu/fst/lifesciences/sites/default/files/lifesciences/documents/ogatt/Dasyprocta_leporina%20-%20Red-rumped%20Agouti.pdf
Fuentes Consultadas para el Nombre Científico:
- Wilson, D. E., & Reeder, D. M. (Eds.). (2005). Mammal Species of the World: A Taxonomic and Geographic Reference (3rd ed.). Johns Hopkins University Press. 1
- Patton, J. L. (2015). Family Dasyproctidae. In Handbook of the Mammals of the World – Volume 5: Rodents II (pp. 514-549). Lynx Edicions.
- The IUCN Red List of Threatened Species: (Búsqueda por Dasyprocta leporina). https://www.iucnredlist.org/species/6284/11516985
- GBIF (Global Biodiversity Information Facility): https://www.gbif.org/species/2437577
- Comparative Mammalian Brain Collections: Agouti (Dasyprocta leporina). https://brainmuseum.org/specimens/rodentia/agouti/index.html
